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Je vous raconte mes tous premiers casques… en 1989. C’était le début avant le début puisque j’ai commencé sous le nom de JCB Création en 1996. En 1989 donc, avec mon ami et associé Fabrice Guillorit, nous avions une petite entreprise de karting. Nous faisions rouler plusieurs pilotes dans les championnats régionaux, nationaux et internationaux et un ou deux m’avaient demandé si je pouvais décorer leurs casques… J’aimais les casques de pilotes depuis l’enfance et je me suis dit : pourquoi pas !

Puis, un jour, comme nous travaillions avec Sodikart, je reçois un coup de fil de Gildas Mérian, fondateur et patron de l’époque qui avait monté une structure de course avec le Groupe Moulet, Les Pavillons de l’Atlantique. Gildas me demande alors si je peux lui peindre six casques GPA aux couleurs de son équipe, comme le numéro 18 sur la photo. Arfff ! Le défi (énorme pour moi) : j’ignorais quasiment tout des procédés, des techniques de symétrie, de la manière de reproduire les logos des partenaires — galbés qui plus est (!) — sans même parler de l’application correcte des couches de vernis. Ce n’est pas avec les deux ou trois coquilles barbouillées précédemment que j’avais acquis les moindres compétences. Mais je relève le défi et me lance sur les six casques Sodi… J’ai fait, défait, refait, juré pas mal aussi, mais j’ai fini par réussir à les livrer. Bon, je suppose que si je les revoyais aujourd’hui, j’aurais un petit rictus…

C’est un peu plus tard que la lumière est apparue. Philippe Mettetal, dont nous faisions rouler les trois garçons, avait fait peindre les casques de ses fils par Rainbow Colors, Christian Roux. Pointure, référence de l’époque, quasiment sans concurrence, il peignait avec talent la plupart des pilotes français de haut niveau. Certes, à cette période les designs étaient bien plus sommaires et moins aboutis que ceux d’aujourd’hui, mais son savoir faire ne pouvait que vous laisser contemplatif. J’ai vu les trois casques et là, j’étais subjugué par la précision et la qualité du travail. C’était superbe ! Tout allait partir de là, sans même encore le savoir. L’idée allait lentement faire son chemin.

En 1995, je quitte le milieu du karting et, début 1996, sans moyens (et pas plus de compétences pour ce métier), je m’aménage un local de fortune pour commencer à peindre des casques et en faire réellement mon métier. Je suis passé par toutes les étapes, essuyé toutes les déconvenues, commis à peu près toutes les erreurs. Alors j’ai passé du temps, du temps et encore du temps, obstinément, pour apprendre et progresser. L’avantage d’apprendre seul, c’est que l’on commet rarement deux fois les mêmes erreurs, mais on perd beaucoup de temps inutilement. L’aventure était lancée: Je travaillais pour les pilotes de kart, les pilotes auto, et devenais aussi sous-traitant pour un importateur de casques et un équipementier. Au fur et à mesure des années, j’ai œuvré à peu près pour toutes les grandes disciplines du sport auto : le rallye, l’Endurance, l’IndyCar, la Formule 1…

Comme dans tous métiers les techniques et produits évoluent, les designs aussi. Ils sont aujourd’hui beaucoup plus complexes à réaliser mais je me souviens qu’à mes débuts il y avait italien, un certain Luca Dalia de « Lucky design » qui a un peu, (voire complètement) révolutionné le milieu et donné une nouvelle tendance dans le monde entier avec des designs, soignés, harmonieux, en utilisant des teintes lumineuses et beaucoup d’effets, de travail dans les détails. Une inspiration, un modèle pour beaucoup et surtout une Référence ! Un influenceur avant l’heure.

Ce ne sont pas les disciplines prestigieuses ni même les pilotes de renom qui m’importent ; ce qui m’a toujours motivé, c’est le travail sur le casque par lui-même : la réalisation artistique, la précision, la qualité, bien que jamais parfaite. Trente années plus tard, je pense être un peu plus à l’aise avec certaines étapes… alors ça continue !

J’aurais tellement aimé apprendre d’un professionnel, alors depuis 2016, j’ai fondé la JCB Académie, dédiée à la formation pour celles et ceux qui souhaitent apprendre, découvrir, se perfectionner à la décoration des casques et c’est un immense plaisir de partager depuis 10 ans maintenant un peu de mon savoir et de mon expérience.

Crédit photo: Philippe Roux (que je salue au passage)

Pour les réalisations sur casques: www.jcbcreation.com
Pour les formations: www.jcbacademie.com